Na zielonych szlakach promowana i rozwijana jest turystyka zrównoważona - przyjazna dla przyrody i krajobrazu, korzystna dla lokalnych społeczności. Greenways mogą przyczyniać się do ochrony środowiska naturalnego, ponieważ zwiększają świadomość ekologiczną zarówno turystów, jak i lokalnych mieszkańców, którzy widząc u zwiedzających zainteresowanie regionem, zaczynają doceniać bogactwa naturalne i uczestniczyć w ich ochronie. Zielone szlaki są też narzędziem do pozyskiwania funduszy na wspieranie programów związanych z ochroną przyrody i krajobrazu.

Przy realizacji Programu Greenways posługujemy się pojęciami turystyki zrównoważonej oraz ekoturystyki. Zasady i kryteria Greenways są zbieżne założeniami turystyki zrównoważonej zawartymi w europejskich i międzynarodowych deklaracjach, konwencjach i programach (m.in. w Agendzie 21 dla Podróży i Przemysłu Turystycznego z 1996 r.).

Program Zielone Szlaki - Greenways uczestniczy w globalnym ruchu na rzecz rozwoju ekoturystyki, m.in. poprzez udział w międzynarodowych konferencjach i projektach. Przykładem są Globalne Konferencje Ekoturystyczne organizowane co 5 lat przez przez Międzynarodowe Towarzystwo Ekoturystyczne TIES we współpracy z krajowymi i lokalnymi organizacjami ekoturystycznymi na całym świecie. Inicjatywa jest kontynuacją Międzynarodowego Roku Ekoturystyki w 2002 r., który został ogłoszony przez UNEP (Program Narodów Zjednoczonych na Rzecz Środowiska) i Światową Organizację Turystyki UNWTO w 2002 r.

Ekologiczny produkt turystyczny

W ramach poszczególnych zielonych szlaków zarówno lokalni partnerzy (organizacje pozarządowe, szkoły, gospodarstwa agroturystyczne, etc.) jak i biura podróży przygotowują i wprowadzają na rynek różnorodne oferty turystyczne dla turystów indywidualnych lub grup zorganizowanych skierowane do różnych segmentów rynku. Są wśród zajęcia w warsztatach twórców ludowych, zielone szkoły, aktywne i poznawcze oferty pobytowe w regionie, a także krajowe oraz międzynarodowe eskapady rowerowe, piesze, kajakowe i in. wzdłuż całego szlaku greenway.

Wszystkie produkty turystyczne na zielonych szlakach greenways łączy zasada wykorzystywania lokalnego potencjału i wspierania społeczności lokalnych. Są one tworzone w oparciu o zasoby miejscowe – usługi turystyczne, ofertę kulturalną regionu, lokalne produkty i miejsca ich sprzedaży oraz inicjatywy społeczne. Podróżowanie szlakami dziedzictwa przyrodniczego i kulturowego, czy to indywidualnie czy też za pośrednictwem biura podróży jest zwiedzaniem o charakterze poznawczym – eko-etnoturystycznym. Umożliwia zbliżenie z problematyką i specyfiką różnych przyrodniczo, kulturowo, etnicznie, społeczno-ekonomicznie regionów. Jest także okazją do poznania ciekawych ludzi – liderów działających na rzecz ochrony dziedzictwa i wykorzystania go do ożywienia gospodarki lokalnej i zrównoważonego rozwoju.

więcej na stronie: www:greenways.pl